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アニメ映画のキャラとなったカクレクマノミが人気の火付け役となり、熱帯魚の中でも知名度抜群のクマノミ。見た目の可愛らしさだけではなく、生態・混泳・生息地・飼育方法・繁殖・種類など、クマノミをさまざまな角度から眺めてみたいと思います。
クマノミ特集8「クマノミの水槽に必要なライブロックって何?」をご紹介いたします。
眼を奪うレイアウトの立役者、それは美しいライブロック。
鑑賞面はもちろんのこと生命線である水質維持という面からも必要不可欠なマテリアルである。
ライブロックは実際に生命サイクルを営んでいる、天然ろ過のマテリアルとして捉えられ、閉鎖環境下である水槽内飼育においても、この自然サイクルを予めもったライブロックを導入することで環境安定に対するメリットがでてくるというわけです。
つまり、自然界で機能している浄化サイクルのメカニズムを水槽内に取り入れる結果、水質の安定を図れるというのが最大のポイントといえるのです。
ライブロックは、偉大な天然のろ過サイクルを水槽内で再現するバトンの役割を果たしていると考えてよいでしょう。
美しいライブロックでレイアウトされた水槽は、自然観の演出という点でも非常に魅力的です。
レイアウトされるサンゴや海水魚の美しさを引き出し、鑑賞面だけで考えてもすばらしいものだと思います。
美しいライブロックでレイアウトされた水槽を見ると、もう後戻りできなくなるのではと思えてしまうほどです。
反対に、生命感に優れないバクテリアが少ないライブロック、石灰藻が少なく、艶のないライブロックでは最終的に環境維持の面でも不利になります。
できるだけ瑞々しく、色彩美に優れたライブロックを導入することで鑑賞面、水質面ともに理想的な環境構築につながることになるはずです。
理想的なライブロックの条件として美しい石灰藻の付着、その密度感はろ過能力を推算するうえで重要なファクターです。
石灰藻が多く付着しているライブロックが重要とされる理由としては、鑑賞面の美しさはもちろん、それ以上に「石灰藻の繁茂している環境では同時に飼育生体にとっても理想的」という考えかたによるものです。
その効果を持続させるためにできるだけ石灰藻が繁茂したライブロックを水槽内に導入したいと考えるのです。
(水質が安定してサンゴのコンディションも良い環境ではライブロックの石灰藻も同様に繁茂してきます。)
大自然の再現、サンゴ礁の再現を水槽内で行う・・・という大業を成立させるのには、ライブロックの存在が必要不可欠であることは想像に難くありません。
しかしながら、そのライブロック自体も生命物質であり、万能効果を発揮してくれるものではありません。
新しく無菌状態から立ち上げた水槽内の環境と、自然サイクルの中で長期間はぐくまれてきた、そのライブロックがあった環境とでは、大きな差があるのは当然です。
浄化サイクルを担うライブロックであったとしても、その環境変化のギャップに多くの微生物や付着生物は死滅してしまいます。海中から引き上げられ、輸送中にもそれは進行してゆきます。
場合によってはその後、水槽に導入したあとで崩壊に向かうこともあるほどです。
ライブロックの導入・追加がきっかけで環境が悪化し、全滅を招く可能性もあるということです。
そこで必要となってくるのが、不特定多数の反応を起こす要因を予め淘汰し、より安全に水槽内での順化をしやすい要素に絞る下ごしらえする作業、それが「キュアリング」というものなのです。
輸送中にはすでにライブロックが立ち上がらないほどに死滅している場合や、輸送後に海水に戻ったときに別次元の腐敗が進行してしまう場合には、キュアリングを行ったとしても無駄に終わる場合もあるほど、ライブロックの生息域や流通経路には吟味が必要です。
そして、さらに難しいのは過剰なキュアリングは逆にろ過能力を発揮する要因を減少させることにもなるので、“キュアリング期間の見極め”が大切になってくるということです。
文/Seeds(シーズ)事業 写真/東京サンマリン
2013年6月2日更新
<協力> Seeds(シーズ)事業
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東南アジアを中心に生息する海水魚です。幼魚期は黄色と青の鮮やかな色をしていますが、成長と共に黒っぽい色に変化していきます。
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