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ナマズの住み家については過去のコラム(なま〜ず×生態)でご紹介しましたが、それでは果たしてナマズは世界中に住んでいるのでしょうか?それとも日本に多い生き物なのでしょうか?
実は、ナマズは全世界に分布します。中国、台湾、朝鮮半島など東アジア、アメリカ、カナダ、メキシコの河川や沼地に及びます。ヨーロッパやオーストラリアにも少々。
そして、生息地により種類も異なります。
日本には日本固有のナマズもいるんですよ。
今回は、日本にはどのような種類のナマズが住んでいるのか、探ってみたいと思います。
まず、日本のナマズは大きく分けると「二ホンナマズ」と呼ばれます。
これは、「アメリカナマズ」と呼ばれる「チャネルキャットフィッシュ」と区別するためです。
「ナマズ属」に分類されるニホンナマズは、全部で次の3種類です。
・マナマズ
・ビワコオオナマズ
・イワトコナマズ
この中で、マナマズは国内では沖縄近辺以外の日本全国に、そして、東アジア全域に分布しています。
一方、ビワコオオナマズとイワトコナマズは、日本のみの固有種で、限られた地域にしか生息していません。ちなみに、どちらも1961年に新種のナマズとして登録されています。
つまり、日本国内で一般的に見ることのできるナマズは、ほとんどが「マナマズ」ということになりますね。
では、それぞれの大まかな特徴を見ていきましょう。
■ビワコオオナマズ
・生息地・・・琵琶湖・淀川・瀬田川・宇治川
・3種類の中で最も体が大きい
・体長約120cm、体重約20kgと、在来淡水魚全体としても最大級の大きさに成長する
・雌のほうが大きい
■イワトコナマズ
・生息地・・・琵琶湖・余呉湖
・「イワトコ」は「岩床」の意味。岩礁地帯を好むことから名づけられた
・体長は約50cm
・見た目はマナマズとビワコオオナマズと大変似ているが、眼の位置が他の個体と比較すると、側面にある
・マナマズやビワコオオナマズと比較し、研究はあまり進められていない
このように見比べると、ビワコオオナマズとイワトコナマズは大きな違いはありませんが、体のサイズの違いが一番の特徴でしょうか。
マナマズはビワコオオナマズと同じ風貌で、体長はイワトコナマズと同じ60cmほど。
東アジアでは、食用としても用いられてきました。
魚類の「ナマズ目」は、全部で3,000種ほど存在します。
その中で、日本ならではのナマズは3種類となると、やけに貴重に感じます。
3種類だったら、今すぐにでも会いに行けそうですよね。
まだ見ぬナマズに会いに行ってみませんか?
text/natsumi
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イエローコリスに良く似た種類ですが、この種はインド洋の固有種で、お腹部分が白いことで区別がつきます。幼少期は背びれに黒い点が2つありますが、大人になるにつれ点は消えます。
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